Les 25 Meilleurs Endroits à Visiter en Amérique du Sud
En tant que nomade numérique qui travaille et voyage à plein temps, je passe une bonne partie de l’année en Amérique du Sud, à explorer des pays comme l’Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, l’Uruguay et le Pérou. Des villes cosmopolites et des villages de montagne aux belles plages et aux monuments emblématiques, le continent offre d’innombrables destinations et sites incroyables.
Il peut être difficile de faire son choix pour un voyage en Amérique du Sud. Avec l’aide d’Elisban Huarancca, guide touristique officiel de Journeys Cusco au Pérou, d’Eva Castro, propriétaire de Creo Ecolodge à Jardin, en Colombie, et d’Alexander Balardjischvili, PDG de C2Rio Tours & Travel, nous avons compilé une liste des 25 meilleurs endroits à visiter en Amérique du Sud.
- Meilleure destination touristique : Machu Picchu, Pérou
- Joyau caché sous-estimé : Jardín, Antioquia, Colombie
- Idéal pour les familles : Buenos Aires, Argentine
- Idéal pour les couples : Valparaíso, Chili
- Idéal pour les voyageurs en solo : les îles Galápagos, Équateur
Lisez la suite pour découvrir la liste complète des endroits incontournables de votre itinéraire en Amérique du Sud.
1. Machu Picchu, Pérou
Sans doute l’un des endroits les plus célèbres au monde, le Machu Picchu ne ressemble à rien de ce que vous avez déjà vu. Le site était à l’origine une citadelle inca, probablement construite dans les années 1450 et souvent appelée « la cité perdue des Incas ». Le Machu Picchu se trouve à environ 80 km de Cusco ; vous prendrez un train jusqu’à Aguas Calientes, puis un bus jusqu’au site. Vous ne pouvez pas visiter le site sans guide, alors réservez bien à l’avance.
« La visite du Machu Picchu peut se faire toute l’année ; différents facteurs climatiques aident à comprendre la nature mystérieuse du Machu Picchu », explique Huarancca. Cependant, si vous souhaitez éviter la pluie, il vous recommande de planifier votre visite entre avril et fin octobre.
Meilleure période pour visiter : avril à fin octobre.
2. Jardín, Antioquia, Colombie
Jardín est une petite ville située à quelques heures au sud de Medellín, avec une architecture coloniale, de beaux paysages et beaucoup de choses à faire. J’ai séjourné au Creo Ecolodge pendant mon voyage et Castro m’a donné de nombreuses recommandations. Visitez la Cueva del Esplendor, la « grotte de la splendeur », où vous trouverez une belle cascade, ou dirigez-vous vers une ferme de café à proximité pour apprendre comment le café colombien est produit. Mon préféré est le Café Historias, qui propose l’un des meilleurs cafés que j’ai jamais goûtés.
Castro dit que la meilleure période de l’année pour visiter la ville est août et septembre, lorsqu’il y a très peu de voyageurs. C’est également à cette période que se déroule le festival annuel du film de Jardín. La ville est beaucoup plus fréquentée de décembre à avril, ajoute-t-elle.
Meilleure période pour visiter : août et septembre.
3. Buenos Aires, Argentine
À Buenos Aires, l’une de mes villes préférées au monde, vous pourrez trouver de tout, des spectacles de tango et de street art au meilleur steak que vous ayez jamais mangé. Chaque quartier a quelque chose de spécial. Rendez-vous à La Boca pour admirer de magnifiques peintures murales le long des rues, puis visitez le célèbre cimetière de Recoleta avant de vous arrêter dans un bar clandestin à Palerme. Les choses fantastiques à faire ne manquent pas et la ville constitue un excellent point de départ pour découvrir davantage l’Argentine.
Meilleure période pour visiter : mars à mai et septembre à novembre.
4. Valparaíso, Chili
À moins de deux heures de route de Santiago, cette ville côtière atypique abritait autrefois le poète et diplomate du XXe siècle Pablo Neruda. Valparaíso se caractérise par ses maisons éclectiques et colorées à flanc de colline, ses funiculaires anciens et ses vues panoramiques sur l’océan. De plus, elle est adjacente à Viña del Mar, où vous trouverez certaines des plus belles plages du Chili.
Meilleure période pour visiter : décembre à mars.
5. Îles Galápagos, Équateur
Les îles Galápagos sont idéales pour les amoureux de la nature. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la biodiversité unique de l’archipel, faire de la plongée sous-marine, se prélasser sur les plages ou embarquer pour une croisière sur plusieurs îles. Vous pourrez également nager avec des lions de mer ou côtoyer des tortues géantes.
Meilleure période pour visiter : juin à novembre pour la faune et décembre à mai pour le climat.
6. Vallée de Cocora, Salento, Colombie
À l’ouest de Bogota se trouve la vallée de Cocora, l’une des destinations de randonnée les plus célèbres de Colombie. Vous pouvez faire une excursion d’une journée depuis la ville voisine de Salento ou faire une randonnée de plusieurs jours à travers la vallée. Des terrains de camping sont disponibles si vous choisissez de passer la nuit à regarder les étoiles. La vallée est célèbre pour avoir les plus grands palmiers du monde, qui mesurent environ 60 mètres de haut et peuvent vivre jusqu’à 200 ans. Les couleurs vertes saturées des collines sont époustouflantes. Castro recommande vivement d’y aller à « l’heure dorée », tôt le matin ou tard l’après-midi, pour profiter des meilleures vues.
Meilleure période pour visiter : décembre à mars et juin à août.
7. Le rocher de Guatapé, Colombie
La ville de Guatapé, dans le nord de la Colombie, juste à l’est de Medellín, est célèbre pour son rocher homonyme, dont l’ascension nécessite plus de 700 marches. À la fin de votre ascension, vous serez récompensé par une vue imprenable sur la ville et les îles du vaste réservoir Peñol-Guatapé. La ville est accessible en bus et se trouve à moins de deux heures de Medellín, ce qui en fait une destination idéale pour un week-end.
Les gens ici sont plus accueillants et chaleureux. Lorsque vous marchez, vous pouvez trouver de nombreux visages souriants… Cela fait partie de leur culture.
Meilleure période pour visiter : décembre à mars.
8. San Rafael, Antioquia, Colombie
San Rafael est un endroit idéal « si vous souhaitez vraiment avoir une connexion plus profonde avec vous-même et avec la nature », affirme Castro. Elle recommande l’ashram Vanadurga, un sanctuaire de yoga, pour une retraite ou pour continuer votre pratique lors d’un voyage ici. « Ces endroits sont vraiment magiques, et vous pouvez apprendre à changer de perspective », ajoute Castro.
San Rafael est connue pour sa beauté naturelle, notamment ses montagnes, ses cascades et ses rivières. Vous pouvez y observer les oiseaux, faire de la randonnée ou simplement vous imprégner de la nature.
Meilleure période pour visiter : juin à septembre.
9. La cité perdue, Magdalena, Colombie
La Cité perdue, ou Ciudad Perdida en espagnol, se trouve près de Santa Marta, dans le nord de la Colombie. On estime qu’elle a été fondée au VIIIe ou IXe siècle, ce qui la rend plus ancienne que le Machu Picchu. On estime que la région abritait environ 2 000 personnes et 170 terrasses, avec des espaces apparents pour vivre, travailler et pratiquer la religion. Pour y arriver, il faut faire une randonnée de trois à six jours avec une agence de voyage. En chemin, vous verrez des plantes et des animaux sauvages indigènes rares, ce qui est une aventure en soi.
Meilleure période pour visiter : décembre à mars.
10. Cusco, Pérou
Si vous êtes intéressé par les ruines incas, Cusco est l’endroit idéal. C’est un excellent point de départ pour rejoindre le Machu Picchu, mais vous pouvez également voir des traces des origines incas de la ville aux côtés de l’architecture coloniale. De nombreux voyageurs passent quelques jours ici pour explorer et s’acclimater à l’altitude de 3 300 mètres. (À titre de comparaison, Denver a une altitude de 1 600 mètres.) Les rues sinueuses, les églises baroques et les musées d’art et d’histoire vous charmeront.
Meilleure période pour visiter : mai à septembre.
11. Montagne arc-en-ciel, Vinicunca, Pérou
Près de Cuzco, dans la cordillère des Andes, se trouve Vinicunca, également connue sous le nom de Montagne arc-en-ciel en raison des rayures colorées qu’elle présente toute l’année. Les couleurs sont le résultat de différentes couches minérales qui se sont combinées avec de la glace fondue pour créer des rangées de rouges, de jaunes, de violets et de verts.
Meilleure période pour visiter : avril à novembre.
12. Forêt tropicale amazonienne, Pérou
La forêt amazonienne s’étend sur huit pays et couvre près de 6,5 millions de kilomètres carrés. Vous pouvez visiter l’Amazonie péruvienne à partir de trois zones : le parc national de Manú, la province de Tambopata et la ville d’Iquitos. Chacune d’entre elles offre quelque chose d’unique aux touristes. La meilleure option dépend de ce que vous voulez voir, du temps que vous pouvez y consacrer et de votre budget.
La seule recommandation que je puisse donner aux voyageurs est de faire des réservations à l’avance et d’avoir de bonnes informations sur les endroits que vous allez visiter.
Meilleure période pour visiter : juin à novembre.
13. Huacachina, Pérou
Huarancca recommande de visiter Huacachina, « une petite oasis au milieu du désert ». Situé au sud de Lima et près de la ville d’Ica, c’est un village du désert bordé de dunes de sable ondulantes. Il est impossible de se baigner dans la lagune de Huacachina, mais on peut louer des pédalos pour glisser sur l’eau. C’est la seule oasis naturelle de toute l’Amérique du Sud, formée par des aquifères souterrains.
Meilleure période pour visiter : mai à septembre.
14. Canyon de Colca, Pérou
Au Pérou, le canyon de Colca est une autre attraction touristique à ne pas manquer, selon Huarancca. C’est l’un des canyons les plus profonds du monde (deux fois plus profond que le Grand Canyon) et vous pouvez faire une excursion d’une journée depuis Arequipa pour le voir ou entreprendre une randonnée de plusieurs jours pour profiter des vues les plus spectaculaires. Dans tous les cas, vous verrez probablement beaucoup d’animaux sauvages indigènes et des paysages à couper le souffle.
Meilleure période pour visiter : mai à septembre.
15. Lac Titicaca, Pérou et Bolivie
Le lac Titicaca est situé à cheval sur deux pays d’Amérique du Sud. Il s’agit du plus grand lac d’eau douce du continent et du lac navigable le plus haut du monde. Il est vieux d’environ trois millions d’années et contient des îles artificielles constituées de couches de racines de tortora et de roseaux. Le nombre d’îles varie à tout moment, mais se situe généralement entre 60 et plus de 100. Cet endroit est extrêmement important pour les communautés indigènes péruviennes et boliviennes et offre certaines des plus belles vues des Andes.
Meilleure période pour visiter : mai à septembre.
16. Salar d'Uyuni, Bolivie
Le Salar d’Uyuni, lac préhistorique à l’origine asséché, est le plus grand du monde. Aujourd’hui, le Salar d’Uyuni s’étend sur 11 700 km², composé de formations rocheuses et de sel blanc. Si vous le visitez entre décembre et avril, qui correspond à la saison des pluies, vous pourrez peut-être y voir des flamants roses éclatants. De nombreuses personnes qui y sont allées alors que l’eau était au sol décrivent cette expérience comme une marche sur un nuage, car le ciel se reflète dans l’eau. Réservez une chambre à l’hôtel Luna Salada, situé à proximité du Salar et construit en sel, pour un séjour très spécial.
Meilleure période pour visiter : mai à novembre.
17. Zone humide du Pantanal, Brésil
Avec une superficie de plus de 16 millions d’hectares, il s’agit de la plus grande zone humide du monde. La zone humide du Pantanal au Brésil est également l’une des destinations les plus riches en biodiversité de la planète, avec plus de 4 700 espèces végétales et animales, dont des jaguars et des crocodiles. Balardjischvili recommande « d’apporter un insectifuge, un imperméable léger, un sweat-shirt et de toujours s’hydrater ».
Meilleure période pour visiter : juillet à octobre.
18. Petrópolis, Brésil
Petrópolis, résidence d’été royale au XIXe siècle, est une station balnéaire de montagne située à l’extérieur de Rio de Janeiro, connue pour ses palais, son architecture et sa gastronomie. « Visitez Petrópolis lors d’une visite guidée pour profiter de l’aspect historique », conseille Balardjischvili. « Réservez toujours votre visite [avec] des entreprises légalisées et ayant de bonnes critiques. »
Meilleure période pour visiter : mars à mai.
19. Christ Rédempteur, Rio de Janeiro, Brésil
Le Christ Rédempteur est l’une des 7 nouvelles merveilles du monde et un incontournable pour quiconque se rend au Brésil. La statue de Jésus mesure près de 38 mètres de haut et domine Rio de Janeiro. En visitant cette merveille, vous pourrez profiter d’une vue phénoménale sur la ville. Balardjischvili recommande de réserver un billet à l’avance pour prendre le train pour aller voir la statue.
Meilleure période pour visiter : mai à septembre.
20. Mont du Pain de Sucre, Rio de Janeiro, Brésil
Le Pain de Sucre est un monument majeur du Brésil, bien connu pour la vue panoramique qu’il offre sur la ville depuis son sommet. Lorsque le système de téléphérique a ouvert en 1912, il s’agissait du premier au Brésil et du troisième au monde. Pour le Mont Pain de Sucre, visitez-le le matin, car il fait plus frais ; le coucher du soleil est magnifique mais extrêmement fréquenté. Si vous voyagez pendant la haute saison, achetez un billet coupe-file. Le sommet de la montagne culmine à près de 400 mètres, vous serez donc reconnaissant de ne pas avoir à grimper jusqu’au sommet.
Meilleure période pour visiter : mai à septembre.
21. Chutes d'Iguazú, Puerto Iguazú, Argentine
Situées à la frontière entre l’Argentine et le Brésil, les chutes d’Iguazú sont composées d’environ 275 chutes d’eau individuelles, ce qui en fait l’un des plus grands systèmes de chutes d’eau au monde. La plupart des chutes d’eau se trouvent du côté argentin, mais la plus haute se trouve du côté brésilien. C’est un spectacle époustouflant à voir et un incontournable pour quiconque voyage en Amérique du Sud.
Meilleure période pour visiter : août à septembre.
22. Patagonie, Argentine
La Patagonie est plus grande que de nombreux pays du monde et se situe entre l’Argentine et le Chili. Vous pouvez vous attendre à ce que chaque ville de la région soit unique ; certaines des plus populaires de la Patagonie argentine sont El Calafate, Ushuaia et El Chaltén. Que vous vous rendiez à la brasserie Patagonia à San Carlos de Bariloche ou que vous fassiez une randonnée sur l’un des 300 glaciers de la région, vous vivrez une expérience inoubliable.
Meilleure période pour visiter : décembre à février.
23. Domaine viticole Zuccardi, vallée de l'Uco, Argentine
Les amateurs de vin ne voudront probablement pas quitter l’Argentine sans avoir goûté quelques millésimes. Zuccardi Valle de Uco, un domaine viticole primé, est à la hauteur de sa réputation, avec des vins fantastiques et les Andes comme toile de fond magnifique pour les vastes vignobles de la propriété. Les réservations pour les dégustations et les visites peuvent être effectuées en ligne.
Meilleure période pour visiter : mars à mai.
24. Plages de Punta del Este, Uruguay
L’Uruguay est encore relativement sous-estimé, mais c’est un endroit fantastique pour les voyageurs internationaux. Il ne faut que quelques heures de ferry pour se rendre de Buenos Aires, en Argentine, à Montevideo, la capitale de l’Uruguay. De là, il faut environ deux heures de route pour rejoindre Punta del Este, qui abrite certaines des plus belles plages du pays, ainsi que des boutiques haut de gamme et d’excellents steakhouses.
Meilleure période pour visiter : décembre à février.
25. Île de Pâques, Chili
L’île de Pâques est un territoire chilien situé au milieu de l’océan Pacifique Sud, à environ 5,5 heures de vol de Santiago. Cette destination isolée est peuplée de près de 1 000 statues en pierre de personnages humains, appelées moai, qui auraient été créées entre le Xe et le XVIe siècle.
Meilleure période pour visiter : avril à juin et octobre à décembre.
Questions fréquentes Avant de Voyager en Amérique du Sud
Quelle est la meilleure période pour visiter l'Amérique du Sud ?
La meilleure période pour visiter l’Amérique du Sud dépend des destinations spécifiques que vous prévoyez de visiter :
- Machu Picchu, Pérou : mai à septembre (saison sèche)
- Plages de Punta del Este, Uruguay : décembre à février (été)
- Pantanal, Brésil : juillet à octobre (saison sèche)
- Patagonie, Argentine et Chili : décembre à février (été)
Est-il sûr de voyager en Amérique du Sud ?
L’Amérique du Sud est généralement sûre pour les voyageurs, mais il est important de prendre des précautions :
- Faites attention à vos affaires personnelles
- Évitez de vous promener seul la nuit dans des endroits peu fréquentés
- Restez informé des conditions locales
- Vérifiez les avis de voyage de votre gouvernement avant de partir
Ai-je besoin d'un visa pour voyager en Amérique du Sud ?
Les exigences en matière de visa varient selon votre nationalité et les pays que vous prévoyez de visiter :
- Vérifiez les exigences spécifiques pour chaque pays que vous comptez visiter
- Consultez les sites web des ambassades ou des consulats des pays concernés
- Assurez-vous de vérifier bien avant votre départ
Quelle est la meilleure façon de se déplacer en Amérique du Sud ?
La meilleure façon de se déplacer en Amérique du Sud dépend de vos préférences et de votre budget :
- Bus longue distance : économique et largement utilisé
- Vols domestiques : pratiques pour les trajets plus longs ou les zones éloignées
- Taxis et services de covoiturage (comme Uber) : courants dans les grandes villes
Quelles précautions sanitaires devrais-je prendre avant de voyager en Amérique du Sud ?
Avant de voyager en Amérique du Sud, il est recommandé de prendre les précautions suivantes :
- Consultez un médecin pour discuter des vaccinations nécessaires (fièvre jaune, hépatite A et B, typhoïde)
- Emportez des médicaments contre le paludisme si vous prévoyez de visiter des zones où cette maladie est présente
- Souscrivez une assurance voyage couvrant les soins médicaux à l’étranger
- Apportez des produits de premiers secours et des médicaments de base (antiseptiques, analgésiques, etc.)